sexta-feira, 1 de agosto de 2008

Zrinjski no caminho do Braga


Apesar do estatuto de cabeça-de-série, a verdade é que o Braga poderia ter calhado com um adversário mais acessível. Ainda assim, os arsenalistas são claramente superiores e irão defrontar o NK Zrinjski na segunda pré-eliminatória da Taça UEFA, na sequência do sorteio realizado esta sexta-feira em Nyon, na Suíça.

Vencedor da Taça

Cabeça-de-série à partida do sorteio, o Braga, que terminou a última edição da Liga portuguesa na sétima posição, terá pela frente o vencedor da Taça da Bósnia-Herzegovina. Baseado em Mostar, o Zrinjski chegou a esta ronda após afastar o FC Vaduz, do Liechtenstein, tendo vencido fora por 2-1, antes de selar o apuramento com um triunfo em casa, por 3-0. O Braga, que esta temporada é orientado por Jorge Jesus, vai disputar a primeira mão da eliminatória em casa, a 14 de Agosto, duas semanas antes de se deslocar à Bósnia-Herzegovina.

Candidatos

As 37 equipas vencedoras da primeira pré-eliminatória receberam a companhia dos 27 clubes que entram em prova nesta fase, incluindo os 11 conjuntos que chegaram aqui via Taça Intertoto, entre os quais se contavam o Braga, o Aston Villa FC, o RC Deportivo La Coruña e o SSC Napoli. O sorteio desta sexta-feira foi conduzido pelo Secretário-Geral da UEFA, David Taylor, bem como por Giorgio Marchetti, director de competições do organismo que tutela o futebol a nível europeu.

Antigos campeões

Entre os restantes embates agendados para 14 e 28 de Agosto, o único antigo vencedor da Taça UEFA envolvido no sorteio, o Nápoles, vai medir forças com os albaneses do KS Vllaznia. O Aston Villa, campeão europeu em 1982, terá de ultrapassar a oposição dos islandeses do FH Hafnarfjördur, enquanto outro clube inglês que ergueu a Taça dos Vencedores das Taças em 1970, o Manchester City FC, terá pela frente o FC Midtjylland, da Dinamarca. Noutros jogos, o VfB Stuttgart vai jogar diante do Győri ETO FC e os turcos do Beşiktaş JK enfrentam o NK Široki Brijeg. Presenças regulares nas últimas edições da UEFA Champions League, o Rosenborg BK defronta o Djurgårdens IF FF, ao passo que o AEK Athens FC terá com o adversário o AC Omonia, do Chipre.

Istanbul no horizonte

Ultrapassada esta ronda, os vencedores terão pela frente a primeira eliminatória, cujo sorteio será levado a cabo a 29 de Agosto, em Nyon, com as duas mãos a realizarem-se a 18 de Setembro e 2 de Outubro. À espera dos 32 vencedores da última ronda de apuramento vão estar outros 48 clubes, incluindo o sete vezes campeão europeu AC Milan – que nunca conquistou a Taça UEFA – e as 16 formações eliminadas na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League. Os 40 vencedores da primeira eliminatória irão participar na fase de grupos da Taça UEFA, com o grande objectivo a passar pela presença na final de Istambul, no Estádio Şükrü Saracoğlu, a 20 de Maio de 2009.

Filipe Cruz

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